在漫步于非洲大草原的所有动物中，犀牛无疑是最令人印象深刻的动物之一。 也许这是他们的史前形式所传达的天生的力量感; 或者也许事实是，尽管它们的大小，犀牛能够以惊人的优雅移动。 不幸的是，最近一系列的犀牛偷猎横跨他们的范围使得无论他们的魔法来源是什么，未来的一代人可能永远都无法体验它。
偷猎史
150年前，整个撒哈拉以南非洲地区的白犀牛和黑犀牛非常丰富。 欧洲移民不受监管的狩猎活动数量大幅下降; 但直到20世纪70年代和80年代，犀牛角的偷猎成为一个真正的问题。 对犀牛角的需求非常严重，以至于在1970年到1992年之间，有96％的黑犀牛被杀死，而白犀牛被猎杀的程度在短时间内被认为已经灭绝。
在我们这个时代最伟大的保护成功事例之一中，拯救犀牛被寄托在历史页面的努力导致了它们各自人群的复活。 今天估计有大约2万只白犀牛和5000只黑犀牛留在野外。 然而，自从2000年代中期以来，对犀牛角的需求猛增，并且在2008年，盗猎再次达到危机水平。
因此，两种物种的未来现在都不确定。
犀牛角的使用
今天，黑色和白色的犀牛都受到“濒危野生动植物种国际贸易公约”（CITES）的保护。 犀牛及其部位的国际贸易是非法的，但斯威士兰和南非的白犀牛除外，这些犀牛可能会在某些特定情况下通过许可证出口。
然而，尽管有CITES规则，犀角已经变得如此有利可图，以至于偷猎者愿意承担所有行业中的风险。
由于中国和越南等亚洲国家对犀牛角产品的需求，因此存在犀牛挖角。 传统上，这些国家使用粉状犀角作为用于治疗各种疾病的药物成分 - 尽管事实上它没有被证实的药用价值。 然而，最近，犀牛角价格上涨导致它被购买和消费，主要是作为地位和财富的象征。
美国Dalberg公司的一项研究估计，犀角的价值为60,000美元/千克，使其在黑市上比钻石或可卡因更有价值。 这一惊人的数字在过去十年中呈指数增长，2006年相当数量的犀牛角估计为760美元。由于偷猎减少了剩余的犀牛种群，产品的稀缺性使其更具价值，反过来又增加了首先挖角的动机。
一个新的偷猎时代
令人难以置信的金钱数量已经将偷猎转变为可与毒品或武器贩运相媲美的商业企业。
偷猎团伙由有组织犯罪团伙经营，他们有相当的财政支持，并将犀牛视为一种被无情利用的商品。 因此，偷猎方法变得越来越复杂，涉及GPS追踪设备和夜视设备等高科技设备。
这种新的偷猎方式使得反偷猎巡逻越来越难（和危险）来有效保护剩下的犀牛。 要做到这一点，巡逻人员必须预测下一步偷猎者将在哪里发起攻击 - 考虑到犀牛居住的公园和保护区的大小，这几乎是不可能完成的任务。 大规模的腐败使得这种情况更加严重，辛迪加利用他们的财富向公园内和政府最高层的官员交纳信息。
灭绝统计
仅在南非，自2007年以来，每年狩猎的犀牛数量增加了9,000％。2007年，在该国境内挖掘了13头犀牛; 在2014年，这一数字上升到了1,215。 南非是世界上绝大多数犀牛的所在地，因此近年来在偷猎活动中首当其冲。 但是，邻国也遇到麻烦。 在纳米比亚，2012年挖了两头犀牛; 而2015年有80人遇难。
这种灭绝是统计学的一个非常可能的结果，就像西非黑犀牛的命运所证明的那样，2011年，一种亚种宣布正式灭绝。根据国际自然保护联盟（IUCN）的统计，亚种的主要原因是，失踪是偷猎。 北部的白犀牛看起来会遭受同样的命运，只剩下三个人。 它们与自然繁殖关系过于密切，并处于24小时的武装警戒之下。
犀牛的价值
争取留给我们的犀牛的未来有很多原因，其中最重要的是这是我们的道德义务。 犀牛是四千万年进化的结果，完全适应他们的环境。 他们每天消耗高达65公斤的植物来维持非洲大草原，对于他们生活的微妙生态系统的平衡至关重要。 如果它们灭绝了，整个食物链中的其他动物也会受到影响。
他们也具有相当的财务价值。 作为非洲着名的五大行业的一部分 ，它们负责通过旅游业创造数百万美元的收入; 这个行业可以让更多的人受益，而不是受到偷猎支持的少数人。 确保当地社区从生态旅游产生的收入中受益是推动基层犀牛保护的关键部分。
为改变而战
犀牛偷猎的问题是一个困难的问题，并没有单一的解决方案。 有人提出了几个建议，其中每一个都有自己的一套正面和负面。 例如，一些美国公司正在试图开发合成犀牛角来代替真实的东西; 而南非则建议一次性销售囤积的犀牛角，以此来淹没市场，从而降低犀牛的价值并使其对偷猎者的吸引力降低。
然而，通过迎合犀牛角市场，这两种解决方案都会通过持续产品需求来推动偷猎危机。 其他建议包括中毒犀牛角，使他们不能食用，并通过手术将活角犀牛从活的犀牛身上取下，以便它们不再成为目标。 Dehorning已经取得了一些成功，虽然它非常昂贵。 在某些地区，偷猎者无论如何都会杀死无角犀牛，这样他们就不会再次意外地追踪它。
从本质上讲，偷猎需要从几个不同的角度来解决。 需要筹集资金才能进行更有效的反偷猎巡逻，而执法则是打击腐败的关键。 环境教育计划和财政激励措施可以帮助赢得生存在游戏公园和保护区边缘的社区的支持，以便他们不再被诱惑谋生。 最重要的是，通过提高亚洲的知名度，希望有朝一日能够终止对犀牛角的需求。
要了解如何提供帮助，请访问Save the Rhino，这是一个致力于保护所有五种全球性犀牛物种的国际慈善机构。