曾经，亚利桑那州在国际上被称为呼吸困难患者的喘息时期。 患有从过敏到哮喘到结核病的疾病，患者蜂拥到该地区寻求救助。
布朗云
自20世纪90年代初以来， 太阳谷的居民一直在寻找自己的解脱。 据了解，“布朗云”几乎全年笼罩在凤凰城地区的污染物中，导致美国肺脏协会给予马里科帕县2005年臭氧和颗粒物空气质量的最低等级。
根据该协会的“2005年国家空气质量”报告，该县居民中有260多万人（占79％）因空气质量而面临呼吸系统并发症的高风险。 有风险的人群中有哮喘，支气管炎，心血管疾病和糖尿病的居民。
造成凤凰空气质量问题的原因
大多数情况下，布朗云由微小的碳和二氧化氮气体组成。 这些物质主要通过燃烧矿物燃料而沉积在空气中。 汽车，建筑相关的粉尘，发电厂，气动割草机，吹叶机等等每天都对云有贡献。
虽然全国其他地区的化石燃料使用情况相似，但没有明显的后遗症，但吸引居民和游客到该地区的地点，天气条件和快速增长也有助于捕捉这些微粒和气体。
晚上，山谷上形成一个反转层。
与任何沙漠一样，靠近地面的空气比上面的空气冷却得更快。 然而，与大多数其他沙漠不同，冷空气从周围的山脉向西移动到暖空气的顶端。
结果，谷地附近的空气被困在地面，包含该地区大部分污染物的空气蔓延开来。
随着沙漠地面在白天升温，颗粒物上升形成随着白天的进展而扩大的可见雾度。
在整个一天中，谷中的空气变化导致布朗云的变化。 从中午开始，云被推向东边。 随着每一个日落，这个循环重新开始。
布朗云峰会
2000年3月，总督简·赫尔组建了总督布朗云峰会，这是一个由当地政界人士和商界人士组成的委员会，致力于将山谷的空气恢复到原来清晰的蓝色。 首脑会议由气象学家和前州参议员埃德菲利普斯主持，首脑会议审查了这个问题十个月。 根据布朗云峰会的最终报告，上述过程不仅掩盖了山谷周围一度清晰可见的高山，还造成高于平均水平的健康问题事件，特别是呼吸道疾病，包括过敏和哮喘，导致高于正常水平心脏和肺部疾病的死亡率。
改善凤凰空气质量的必要措施
首脑会议得出结论认为，只有合作解决方案才能减少或消除布朗云。 首先，凤凰地区居民必须了解空气污染的成因和影响。 然后，与当地企业和民选官员合作，他们必须通过自愿和规范的方式减少污染物进入大气。
私人公民和企业主可以采取行动，例如，通过远程办公，减少交通流量，鼓励和/或补贴公共交通工具的使用，包括凤凰城及周边社区即将推出的轻轨系统。
其他措施包括修理和改装具有更高效排放控制或替代燃料系统的车辆，并为商业和政府车队购买更清洁的车辆。
汽车制造商通过生产可用电力或汽油运行的混合动力车，以及由压缩天然气（CNG）供电的汽车或植物油和大豆等可再生资源生产的生物柴油，对“绿色”汽车的需求做出了回应。
使用仅发射水蒸汽的氢燃料电池的研究正在进行中，但预计不会产生实用且经济实惠的乘用车多年。
强制性规定也在减少地区污染物方面发挥作用。 为了遵守首脑会议的建议和联邦环境保护局（EPA）的规定，多年来颁布了更严格的车辆和工业排放标准。
重工业的任务是减少烟囱排放。 农民和建筑公司必须满足更严格的防尘标准，以保持微粒级别下降。
凤凰空气质量自2000年以来有所改善？
根据美国环保署的资料，菲尼克斯地区的空气在过去几年里有所改善，但该机构于2005年5月向马里科帕县发布了一份“缺陷通知”，以反映在1990年清洁联邦空气质量标准空气法案。 尽管2005年的数据仍在审查中，但2004年马里科帕县已经处理了30起此类违规行为。
因此，美国环保局规定该地区的颗粒物污染必须根据当前水平每年至少降低5％。 这些削减将被执行，直到联邦机构满足某些健康标准。 地方官员直到2007年底才向EPA提交他们的计划来达到这些新标准。
根据2006年1月在“亚利桑那共和国”的一份报告，马里科帕县官员称2005年是“空气质量最差的记忆”。 亚利桑那州环境质量部（ADEQ）主任史蒂夫欧文斯说，2005年冬季的空气污染“有点像布朗云对类固醇”。
凤凰城最糟糕的污染者
根据最近组建的马里科帕县空气质量部门，对该地区最近出现的空气质量下降作出贡献的最严重的违规者似乎是房屋开发商，在过去的一年里，他们为灰尘和违规行为支付了数十万美元的罚款。
制造商，卡车运输公司以及其他许多公司也因为各种违规行为而被罚款。
除了管理工业污染者外，县官员正在向该地区的市民伸出援助之手去清理空气。 建议包括保持车辆调整和正常运行，减少和合并车次，使用公共交通工具，并在高污染建议期间避免使用木炉或室内壁炉，也称为“不燃烧日”。 居民可以随时致电（602）506-6400以获得英文和西班牙文的信息，概述最新的木材燃烧限制。
Maricopa县可能会考虑制定其他规定，包括严格执行车辆和工业排放标准以及粉尘法规，同时将禁燃禁令延伸到户外木柴火灾。 城市可能会考虑对吹叶机和其他尚未规范的颗粒污染源施加限制。
展望未来
与此同时，谷居民和游客将继续处理布朗云的健康影响，包括在该地区所有常见的空气质量咨询活动中进行室内活动，并在呼吸变得麻烦时访问医生或医院急诊室。
在20世纪初， 太阳谷的干净空气对于那些患有呼吸道疾病的人来说是一种奇迹般的治疗方法。 虽然这个地区可能永远不会像以前那样原始，但在该地区的居民和企业的帮助下，它可以在21世纪变得更加清洁。 这将有助于每个呼叫该地区的人“在家”呼吸更轻松。