1819年，约翰奥弗顿，安德鲁杰克逊和詹姆斯温彻斯特在第四个Chickasaw虚张声势中创建了孟菲斯市。
他们将虚张声势视为抵御袭击者的天然堡垒，同时也是抵御密西西比河洪水的天然屏障。 此外，沿河的地理位置使它成为理想的港口和贸易中心。 孟菲斯一开始就有四个街区，人口五十。 詹姆斯温彻斯特的儿子马库斯成为这座城市的第一任市长。
孟菲斯的第一批移民是爱尔兰人和德国人后裔，并且负责该城市早期的大部分发展。 这些移民开办企业，建立社区，并开办教堂。 随着孟菲斯的发展，奴隶们被带入进一步发展城市，修建道路和建筑物以及耕地 - 特别是棉田。 棉花交易变得如此有利可图，许多人在南北战争开始时不想离开联盟，不愿放弃与美国北部的工业联系。
然而，由于种植园主非常依赖奴隶劳动力，这个城市被分裂了。
由于它的位置，联盟和联邦都声称这座城市。 孟菲斯作为联邦的军事供应仓库，直到南方在希洛战役中被击败。 孟菲斯随后成为尤利塞斯将军的联盟总部。
格兰特。 这可能是因为它的宝贵位置，这座城市在南北战争期间没有像其他许多人那样被摧毁。 相反，孟菲斯蓬勃发展，人口约为55,000。
不过战后不久，这座城市被一场黄热病疫情困扰，造成5000多人死亡。 1879年，该地区和田纳西州的另外25,000人逃离了孟菲斯的宪章。新的污水系统和自流井的发现被认为可以终结几乎摧毁该城市的疫情。 在接下来的几十年中，忠诚和敬业的孟菲斯人投入了时间和金钱来恢复这座城市。 通过重建棉花贸易和发展企业，该市成为南部最繁忙和最繁荣的城市之一。
在20世纪60年代，孟菲斯的公民权利斗争达到了顶峰。 环卫工人罢工引发了一场争取平等权利和反贫困的运动。 这场斗争促使小马丁路德金博士访问这座城市，带着他的国家关注少数民族和穷人面临的问题。 在他的访问期间，国王在洛林汽车旅馆的一个阳台上被人暗杀。
这家汽车旅馆已经被改造成国家民权博物馆。
除了博物馆之外，孟菲斯各地还可以看到其他变化。 这个城市现在是全国最繁忙的配送中心之一，并且拥有规模最大，设施最完善的区域医疗设施之一。 市中心已经得到了整容，现在是重新装修的比尔街，泥岛，联邦快递论坛以及高档住宅，画廊和精品店的所在地。
纵观其丰富的历史，孟菲斯经历了繁荣时期和斗争时期。 通过这一切，这座城市蓬勃发展，毫无疑问将会成为未来。