河马是所有非洲动物中最知名和最受喜爱的动物之一，但它也可能是最不可预测的动物之一。 非洲狩猎最常见的物种是河马（ Hippopotamus amphibius ），这是河马科家族中剩下的两种物种之一。 其他河马物种是侏儒河马，这是西非国家的濒危土着，包括利比里亚， 塞拉利昂 和几内亚。
由于它们完全独特的外观，常见的河马很容易与其他野生动物园动物区分开来。 它们是世界上第三大类型的陆地哺乳动物（毕竟是大象和几种犀牛种类），平均成年河马体重约为3,085磅/ 1,400公斤。 男性比女性大，尽管在年轻的时候，他们看起来与笨重，无毛的身体以及配备细长牙齿的巨大嘴巴完全相同。
虽然河马没有特别强大的社会联系，但它们通常可以在多达100人的团体中找到。 它们占据了特定的一段河流，虽然它们像其他哺乳动物一样呼吸空气，但它们大部分时间都是在水中度过的。 它们栖息在河流，湖泊和红树林沼泽中，利用水在非洲太阳的热量下保持凉爽。 他们在水中交往，交配，分娩和争夺领土，但在黄昏时将他们的河流栖息地放在河岸上放牧。
河马这个名字来源于古希腊语，意思是“河马”，河马无疑适用于水中的生活。 他们的眼睛，耳朵和鼻孔都位于头顶，让他们几乎完全没有表面呼吸而完全被淹没。 然而，尽管它们配备了蹼足，但河马不能漂浮，并且不是特别好的游泳者。
因此，他们通常被限制在浅水区，在那里他们可以屏住呼吸长达五分钟。
河马还有其他一些令人着迷的改变，包括它们从两英寸/六厘米厚的皮肤分泌一种红色防晒霜的能力。 它们是草食动物，每天晚上消耗高达150磅/ 68公斤的草。 尽管如此，河马在侵略方面声名狼借，并且具有高度的地域性，通常采取暴力手段来保护他们的河流（对于雄性河马）或捍卫他们的后代（对于雌性河马）。
他们在陆地上看起来很尴尬，但河马能够以不可思议的速度爆发短时爆发，通常在短距离内达到19英里/ 30公里/小时。 他们一直对无数的人类死亡负责，往往没有明显的挑衅。 河马会攻击陆地和水面，有几起事故涉及河马充电，船只或独木舟。 因此，它们通常被认为是所有非洲动物中最危险的 。
当生气时，河马张开他们的下巴接近180°威胁显示威胁。 它们的细长犬齿和门牙从不停止生长，并且在它们一起摩擦时保持永久锋利。
雄性河马的t牙可以长到20英寸/ 50厘米，并用它们来争夺领土和女性。 不出所料，虽然尼罗河鳄鱼，狮子甚至鬣狗可能瞄准年轻的河马，但这些物种的成年人在野外没有天敌。
尽管如此，像许多动物一样，他们的未来也受到了人类的威胁。 在十年内人口下降达20％之后，他们在2006年的自然保护联盟红色名单上被列为易受害者。 他们在非洲的几个地区被猎杀（或挖走），因为他们的肉和象牙被用作象牙的替代品。 在刚果民主共和国这样饱受战争蹂躏的国家里，河马偷猎尤为盛行，贫困使他们成为一个有价值的食物来源。
侵害工业的河马在其范围内也受到威胁，这影响了他们获取淡水和牧场的能力。
如果被允许过上自然生活，河马的寿命大约为40 - 50年，最长寿的河马记录是去年的梅纳克公园动物园和植物园的居民唐娜，他死于成熟的高龄2012年有62人。