南非充满了惊人的自然奇观，对于该国北部的游客来说，Sudwala洞穴是最令人印象深刻的。 超过2.4亿年前由前寒武纪岩石雕刻而成，洞穴系统被认为是地球上最古老的一种。 它距离内尔斯普雷特市有30分钟的车程，因而被誉为普马兰加省最受欢迎的旅游景点之一。
洞穴是如何形成的
Sudwala石窟由Malmani Dolomite山脊雕刻而成，而Malmani山则是着名的德拉肯斯堡悬崖的一部分。 山脊本身可以追溯到地球历史上最早的时代 - 前寒武纪时期。 这使得洞穴周围的岩石大约有3000万年的历史; 虽然洞穴自己首先开始形成（约2.4亿年前）。 为了说明这一点，洞穴系统的历史可以追溯到这个星球由两个超大陆组成 - 使得Sudwala比非洲本身更早。
洞穴系统呈现出典型的喀斯特地形，这为我们提供了一个线索，它是如何形成的。 数十万年来，富含二氧化碳的雨水通过玛玛尼白云石山脊的多孔岩石过滤，在途中变得越来越酸。 它逐渐将碳酸钙溶解在白云石中，沿着天然裂缝和裂缝收集，并随着时间的推移而膨胀。
最终，岩石中的这些弱点成为洞穴和洞穴，最终彼此相连，形成我们今天所知的系统。 最初，洞穴里充满了水，它们从天花板上滴落下来，形成了钟乳石，石笋，柱和柱子等奇妙的岩层。
人类历史
考古发掘表明，苏德瓦拉石窟曾经是史前人类居住的地方。 洞穴入口处陈列的石器时代工具约为250万年前至公元前数千年。
最近，这些洞穴为一个名为Somquba的斯威士王子提供了避难所。 在19世纪下半叶，Somquba被迫逃离斯威士兰，因为他试图从他的兄弟Mswati手中夺取王位。 然而，流亡的王子继续带领他的人越过边界进行突袭和偷牛; 当他回到南非的时候，这些掠夺的战利品被保存在Sudwala。 Somquba和他的士兵们也使用这些洞穴作为堡垒，可能是因为它的水量充足，而且它很容易防守。
洞穴以Somquba的首席委员兼上尉Sudwala命名，后者经常被任命为堡垒负责人。 当地传说，Sudwala的幽灵今天仍然困扰着山洞系统。 这不是围绕洞穴的唯一传闻。 在第二次布尔战争期间，属于德兰士瓦共和国的一大块金条消失，同时被运送到普马兰加省的一个城镇保管。
许多人认为，黄金藏在苏丹瓦石窟中 - 虽然迄今为止无数次试图找到宝藏都是失败的。
今日的洞穴
1965年，洞穴由比勒陀利亚的Philippus Rudolf Owen购买，随后向公众开放。 今天，参观者可以在一小时的导游中了解他们令人难以置信的地质和人类历史，将您带入洞穴系统600米，地球表面以下约150米。 人行道上色彩斑斓的灯光点亮了洞穴最有趣的特征和形态。 旅游定期安排，抵达后最多等待15分钟。
喜欢冒险的人可能想要参加每个月的第一个周六举行的水晶之旅。 它需要你2000米进入洞穴系统的深处，到一个闪耀着数千个文石晶体的房间。
然而，这不是为了胆小鬼。 这条路线涉及通过腰部深水和大到足以爬过的隧道进行激烈的探险。 适用年龄和体重限制，并且游览不适合幽闭恐惧症和背部或膝盖有问题的人。 水晶之旅必须提前几周预订。
需要看的东西
参观Sudwala石窟的主要亮点是露天剧场，这个位于综合大楼中心的令人难以置信的房间，直径70米，上升37米，朝向美丽的圆顶天花板。 其他着名的队伍包括参孙的支柱，尖叫怪兽和火箭队，其中最古老的一个已经有2亿年历史了。 当你在洞穴中漫步时，留意被称为Collenia的原始植物属的化石。 天花板也是拥有超过800种食虫马蹄蝙蝠的殖民地。
在等待您的旅程开始时，请务必查看入口处显示的史前文物。 之后，您可以参观酒店内的Fish Spa或参观Sudwala Dinosaur Park公园，继续您的冒险之旅。 这个受欢迎的景点距离酒店有100米，设有美丽的热带花园内的史前动物和恐龙的真人大小模型。 您还可以看到公园内自由生活的猴子和异国情调的鸟类，同时展示的活尼罗河鳄鱼庆祝爬行动物的古代祖先。
如何参观Sudwala石窟
Sudwala石窟位于R539公路上，该公路连接N4主干道，位于内尔斯普雷特（普马兰加省首府）的南北交汇处。 距离克鲁格国家公园有3.5小时车程，是前往约翰内斯堡公路旅游的理想下榻之所。 洞穴每天从上午8:30到下午4:30开放。 价格如下：
R95每位成人
每名退休人员R80
每名儿童50岁以下（16岁以下）
4岁以下儿童免费
水晶之旅的价格为每人R450，并需要预先支付R200。 如果您想参加这次旅行，但不会在当月的第一个星期六前往该地区，可以在您选择的时间单独安排五人或五人以上的团体参观。
对于过夜住宿，推荐的住宿选择包括Sudwala Lodge旅馆和Pierre's Mountain Inn旅馆。 前者距离洞穴有5分钟车程，提供各种适合家庭入住的客房和自助式小木屋，坐落在带游泳池的风景优美的花园内。 后者提供三星级的带连接浴室的客房和一间餐厅，步行即可抵达洞穴的入口。