多年来，REI一直是户外运动爱好者和冒险旅行者的顶级零售商之一。 它的实体店和网站都是在您下一次露营之旅，背包徒步旅行或前往地球远端之前去购物的最佳去处之一。 该公司一直在库存一些户外行业的顶级品牌 - 包括The North Face，Osprey包和Asolo靴 - 同时还出售其自己的REI品牌装备。
虽然这些产品始终可靠，制作精良且价格实惠，但它们并不总是直接与竞争对手叠加。 然而，随着公司向客户转向更高质量，更高级的体验，这种情况正在发生变化。
REI实际上在2016年春季开始了这项新举措，当时它发布了Traverse和Flash系列背包的更新版本，以及新款雨衣和其他性能服装。 但前进的是，计划推出一系列新装备，包括帐篷，睡袋，登山杖，露营椅，以及一系列服装，包括登山裤和短裤，技术衬衫，羽绒服等等。 总而言之，全新的REI设备将涵盖34款产品，其中大部分将于2017年初上市。
最近，我有机会前往犹他州的布莱斯峡谷国家公园，在明年发布之前对这些装备进行测试。
陪同我参加这次旅程的还有其他几位户外作家，以及来自REI本身的一群设计师和公关人员。 目标是让这些新产品在真实环境中进行测试，同时亲身体验它们是如何制造的。 我们知道的不多，我们有一个很好的机会做到这一点。
户外冒险家中有一句老话：“天气不好，只有坏的装备。” 这次旅行证明是相当准确的，在这次旅行中，我们遇到了各种可以想象的天气，包括大雨，大风，冰雹，山洪，龙卷风和雪。 哦，是的，太阳在罕见的场合甚至表现出了它的面貌，但那些时刻绝对是少之又少。 这可能不是背包和露营的最佳条件，但它对于测试装备来说当然是完美的。
当然，当你在荒芜的天气恶劣时，一个好的帐篷是保持干燥和温暖的关键。 在这种情况下，我们都在测试新版REI的Quarter Dome产品线，明年春季将推出单人，双人和三人版本。 即使在倾盆大雨中，帐篷的设计也非常轻便耐用且易于组装。 这些新帐篷配备了雨蛙和定制脚印以帮助保持水分，而外面下着猫和狗时，我帐篷的内部保持干爽舒适。
在路上漫长，寒冷和潮湿的一天之后，当需要睡一觉时，还可以在睡袋里蜷缩一下。
新的微捷码15包达到了这个目的，结果实际上对环境有点过分温暖。 值得庆幸的是，它可以很容易地用拉链拉开，这使得它在天气较凉的时候也可以使用。 当与REI的新型轻量级睡垫结合使用时，我在这样的暴风雨之夜得到了比预期更好的休息。
我们所有的装备都采用了全新设计的Flash 45背包，佩戴舒适，能够运送大量装备，并且包含大量功能以帮助您根据自己的需求定制适合自己的装备。 这款背包将非常受背包客和冒险旅行者的欢迎，因为它的尺寸正好适合一些额外的设施，但不会太大以至于变得笨重和笨拙，或者让您打包。
除了这些新的装备外，我们还有机会尝试一系列新的性能服装。 从外套裤到长袖技术衬衫到羽绒服都可以测试，而且我们遇到的情况是一件好事，我们有很多选择可供选择。 值得庆幸的是，所有的表现都令人赞叹，考虑到条件，我们尽可能保持温暖和干燥。
作为一名经验丰富的户外探险旅行作家，获得测试新装备的机会并不是什么新鲜事。 事实上，我一直这样做。 但是，这是与设计这些装备的人直接交谈的难得机会，至少可以说是非常有趣和有见地的。 来自REI的团队显然致力于打造一种全新的高端户外产品系列，这些系列产品不仅仅是他们出售的其他品牌的便宜替代产品。 这些新的装备意味着直接与其他品牌竞争 ，并为需要高水平性能的客户提供可行的选择。
从使用的拉链类型到面料质量，再到产品设计，所有内容都经过重新思考，以提高性能和效率。 例如，新款Flash 45背包的每一侧都配有水壶袋，与市面上其他包装一样。 但是与其他大多数人分开的是，你可以实际到达瓶子并从口袋中取出，而不必把袋子拿开。 同样，由于色彩协调的杆和标签，新的Quarter Dome帐篷的设置流程简化，当您需要在暴风雨中迅速获得避难所时，它们非常方便。
正是这种对细节的关注 - 无论是大的还是小的 - 都是将REI的新产品系列与以前的努力区别开来，并让他们能够更直接地与业界其他知名品牌竞争。
在与REI产品设计副总裁Nasah Sheppard和该公司创意设计总监Ian Eburah等人交谈之后，很难不会对齿轮零售商的发展方向留下深刻的印象。 新系列产品（其中一些已经在商店中销售）显示了我们的户外产品中并不总是能够体现出设计的深思。 大部分灵感来自REI合作社的数百万成员以及来自公司零售商店的特殊员工团队，他们根据他们在户外的经验和知识被亲切地称为“坏驴”。 换句话说，设计团队正在倾听客户和员工的意见，以帮助建立更好的产品。 这绝对是通过这个新装备展现出来的。
坏消息是，虽然一些新产品线将在未来数周内流向REI商店，但我们必须等到2017年春天，才能掌握一些更诱人的产品，包括季度圆顶帐篷，岩浆睡袋，令人印象深刻的新型闪光碳纤登山杖。 好消息是，这些产品值得期待，明年将迎来春夏季的郊游。
仿佛这还不够，我被告知，REI的设计师团队也很努力地在一系列新的旅游产品上工作。 这种新装备也将于明年在商店亮相，并将解决频繁冒险旅行者的特殊需求。 考虑到我对装备的印象深刻，我已经看到了，我迫不及待地想知道他们对我们的世界旅行者的想法。